「絵を描くことが仕事になるかもしれない」と思ったことが始まり
―現在の活動内容について教えてください。
ponpoconnn：現在はイラストレーターとして、さまざまな動物をモチーフにした作品を制作しています。
SNSで作品を発表しながら、展示会や、最近では文具や雑貨などのグッズの制作も始めました。
2026年9月には、イギリスの出版社DoReMi Booksから初めての絵本『Animal Taxis』が出版されました。ほかにも、企業とのコラボレーションや書籍の挿絵などのお仕事をさせていただいています。
―現在の活動をお仕事にしようと決心したきっかけを教えてください。いつから絵を描いていて、どういう流れで今のお仕事になったのか、というところも聞かせてください。
ponpoconnn：もともと大学では油絵を専攻していました。
その頃は、誰かに伝えたいものがあるわけでもなく、ただ楽しいから、色や形に遊んでもらっているような感じで絵を描いていたと思います。卒業制作では100号キャンバスに抽象画のようなものを描きました。
それから20年近く経って、ちょうど4年前。当時は小学校の教員をしていたのですが、休職することになってしまって。
塞ぎ込んでいた時に、夫が昔使っていたiPadにアイビスペイントというお絵かきアプリをダウンロードしてくれたんです。
デジタルペイントはあまりしたことがなかったのですが、「せっかくならInstagramのアカウントも作って発表してみれば」と提案してもらって、なんだか面白そうかも、と思って始めたんですよね。
家にねこが2匹いるので初めは本当に趣味で、ねこの絵を描いていました。
デジタルペイントの使い方も、SNSの使い方もよく分からず、はじめは肩がガチガチに凝って、1枚投稿するのにものすごく時間がかかっていましたね。そんな中、Instagramでいろいろな方の活動を見ていると絵を描くことを仕事にしている人がいることに気がついたんです。
そこから、自分も絵を描いて仕事ができるようになったらいいなぁと考えるようになって。
それで、続けていたら何かにつながるかもしれないという気持ちで、100日間毎日投稿を始めたんです。
その頃、フォロワーさんから「イラストの販売はしていないんですか？」と聞かれたことがあって。それがすごく嬉しかったんですよ。
フォロワーさんのおうちの猫ちゃんを無料で描く企画もやってみたのですが、皆さんにとても喜んでもらえて。
自分の絵を欲しいと思ってくれる人がいることや、絵を描くことで人に喜んでもらえることが嬉しくて、今思えば、あれも仕事にしていきたいと思うきっかけの一つだったのかもしれません。
―ずっと気になっていたのですが、可愛い活動名の由来を教えてください。
ponpoconnn：ちょっとふざけた名前に思われるかもしれないんですが、娘のダンスがきっかけなんです。
お月見会という行事で、娘が保育園でタヌキのダンスを踊っていて、それがすごく可愛かったんですよ。
夫が「アカウント名は何にする？」と聞いた時に、娘が「ぽんぽこぽん」と言っていて。
「ぽんぽこぽんは長いから、“ぽんぽこん”にする」と言って、そこから取りました。
2年くらい「ぽんぽこん」で過ごしてたんですけど、あるときDMで「ぽんぽこーーんさん」と呼ばれたことがあって。「ー」が入ると衝撃的に好きなひらがなの並びになるなと、もうどうしても改名したくなり、フォロワーさんにアンケートを取ったんです。そこで、「ぽんぽこーん」が誕生しました。（笑）
―ご自身の作品スタイルや方向性については、どのように決められましたか？
ponpoconnn：最初は方向性というものは何も決まっていなくて、初めの頃はずっと好き勝手に猫を描いていました。
100日投稿で毎日描いていると、だんだんネタがなくなってくるんですよね。
そこで絵本のようなものを作り始めて、1日1ページずつ描いて翌日に続けるという、ネタつなぎのような形で、しのいでいたんですよ。もともと、絵を描いていると勝手にストーリーが生まれてくることがあって、それを描くのが好きなんです。
ただ、一度お話を始めると最後まで描かないといけないので、途中で絵柄に飽きて辛くなることもあって。お話が最終回を迎えると、全然違う絵柄になってしまったりしました。（笑）
今も、一枚の絵から物語が生まれてくるようなところは、自分の作品の大切な部分になっていると思います。
それから、InstagramなどのSNSに投稿していると、いいねをたくさんもらったり、「これすごくいいですね」というコメントをもらったりして、みんなが気に入って喜んでくれるのはこういうものなんだな、ということが分かるようになってきたんです。
皆の反応が良かったものと、自分が描いていて好きなものの両方を見ながら、今の作品の方向性ができてきたと思っています。
―線が単色ではなく、カラフルな虹色になっているのも、その流れで生まれたのでしょうか？
ponpoconnn：そうですね。
2年ぐらい前までは、ペタッとしたアナログっぽい線画に、ペタッとした色をのせるような描き方が多かったんです。
iPadだけどアナログっぽい描き方を研究したところ、すごくいいねと褒めてもらえて、自分でも描いていて楽しかったんですよ。今もそうなんですけど、1色で描き込んでいると、だんだん筆のタッチにも色にも飽きてくるんです。なので、すぐ別の色を取ってみるということを繰り返して、飽きずに楽しく描き続けた結果、線も虹色になっていったという感じですね。
『自分が好きだと思うものは、そのうちちゃんと生かされる』
―絵を描くにあたって大切にしていること、意識していることがあれば教えてください。
ponpoconnn：一番思っているのは、誰かを励ましたい、応援したいということですね。
これまで、困った時や辛い時に、周りの人がいっぱい助けてくれて、親切にしてもらったんです。
それに対して自分が何も返せていないような気がして、申し訳ないという気持ちがありました。
休職中に絵を描き始めたのですが、絵を描くことによって、私自身が癒されていったのを感じました。絵にはそういうパワーがあるのかな、と思ったんですよね。
その時に、今まで自分がしてもらったことを、今度は別の誰かに、絵という形でお返ししていけたらいいなと考えるようになりました。
見た人が元気になったり、楽しい気持ちになったり、挑戦してみようかなという気持ちになったり。
誰かを少しでも応援できるような作品を作りたいと思いながら、今も作品を作っています。
―影響を受けたクリエイターさんはいらっしゃいますか？どんな点で参考にされていますか。
ponpoconnn：影響を受けたクリエイターさんは、たくさんいると思います。描くことからは長いこと離れていましたが、子どもが2人生まれてから、たくさんの絵本を読み聞かせていました。ミロコマチコさんの絵本や、100%ORANGEの及川賢治さんと竹内繭子さんの『ねこのセーター』という作品が特にお気に入りでした。
ただ、クリエイターさん以外からもたくさん影響を受けていたなと、今振り返って思います。
例えば、子どもたちが小さいころはBOBO CHOSESやTINY COTTONSといった海外の子ども服がすごく好きで、デザインなどをよく見ていましたね。
それから、教員時代の教え子たちも本当に素敵な絵を描くんです。
子どもたちの絵は、大人には思いつかないようなおもしろい構図や表現があって、ここにはかなり影響を受けていますね。
小学校では、1年生の担任をすることが多かったんです。
入学したばかりの子どもたちに、最初にひらがなを教える時、私は「こうだよ、これだよ」と指導したり赤で書いたりしていたのですが、子どもたちが1学期の最初に書いた字を、実は今私が真似して作品の中に取り入れています。
あの子たちだったらどんな書き方をするだろうと思いながら描いていて、子どもに対する憧れのようなものがあるのかなと思います。
人生の中で気づかないうちにいろんなことに影響を受けているので、例えば今、制作できない状況にある人も、きっと今何か影響を受けているものがあるんじゃないかなと思います。
それは、今度何かを作る時に、絶対に生かされると思うんですね。
なので、自分がいいなと思うもの、好きだなと思うものは、大切に持っているといいんじゃないかなと思います。
―画力や作品のクオリティを上げるために意識していること、おすすめの方法などはありますか？
ponpoconnn：基礎的な画力を身につけたいのであれば、画塾に通ったり、学校に行ったりして、専門的に指導してもらうと、技術は身につくと思います。
ただ、自分らしい作品を作りたいということになってくると、自分の中で試行錯誤しながらたくさん描いて、いろんな人の作品をいっぱい見て、自分はどんな線が好きで、どんな色が好きで、どんな形に惹かれるのかを、探していくしかないのかもしれません。
私自身も、いろんな作品を見たり描いたりしながら、自分の好きなものを少しずつ見つけてきたのかなと思います。
特に最初の2年間ぐらいは、ずっと自分の作品が気に入らなくて、ああでもない、こうでもないと悩みながら続けていくうちに、少しずつ自分で方向が決まってきたという感じでしたね。
ゴールは決めずに、その時に自分がワクワクして楽しい方向へ進んでいきたい
―現在は、どのようにお仕事を取っているのでしょうか。また、お仕事を受ける際の優先順位などもあれば、教えてください。
ponpoconnn：ほとんど、InstagramやXで作品を見てくださった企業やギャラリーの方から、メールでお声がけいただくことが多いです。自分から営業をするというより、作品をSNSで発信していてお話をいただくことが多いですね。
お仕事が重なった時は、自分がやってみたいと思う方や、自分の作品の世界観に合っていそうな方を選んでいます。
―SNSの更新ペースなど、ご自身の中で決めていることはありますか？
ponpoconnn：お仕事があまりない時は、できるだけ毎日投稿するようにしていました。
でも今は、お仕事の絵を描かなければいけないので、制作風景なども投稿したいのですが…それも余裕がないと難しいんですよね。
そこで、月に1回待受カレンダーを投稿するようにして、SNSを途切れずに続けられるようにしたんです。
こんなものをあげても誰も見ないのではないかと思っていたのですが、少し遅れると「まだですか？」とコメントしてくれる方がいるんですよ。
なので、待受カレンダーの投稿は来年も続けていけたらと思っています。
―クリエイターとして活動する上で、不安などはありましたか？どのように向き合ってこられましたか。
ponpoconnn：実は去年の春、絵本の出版が決まって、個展も決まって、さあこれからという時に、私に大きな病気が見つかりました。
退職して、体調もだいぶ回復して安定し、フリーランスとして開業してすぐのことです。
手術や治療が始まって、これからこの仕事を続けていけるのか、という不安がその時はすごくありました。
ちょうど同じ頃、一緒に暮らしている2匹のねこのうちの1匹のポンにも、同じように病気が見つかって。
年齢や体調、持病もあって、この子は治療をしないことを選んだんです。自分は治療を受けるのに、ポンには治療をしないという選択をしたことに、当時はかなり葛藤がありましたね。
私は治療をしながら、体調が優れなかったり、塞ぎ込んだりすることも多かったのですが、病院のベッドの上でiPadを開いて絵を描くことで精神的に助けられた部分もありました。
そんな中、今年の1月にポンが亡くなりました。
ポンが病気だったことも、自分の病気のことも、亡くなったことも、これまでSNSでは話せていませんでした。
ポンのことを可愛がってくださっているフォロワーさんもたくさんいたので、どう話したらいいのか分からないまま、時間が経ってしまったんです。
特に、自分の作品を見てくださる方には明るい気持ちになってほしいですし、私も明るい存在でいたいという気持ちがあります。
怖いことや悲しいことがあった時に逃げ込める、安心できる居場所のようになれたらいいなと思っているからこそ、自分の身に起きた悲しいことを話したら、見てくださる方まで辛くなってしまうのではないかと思って、なかなか言えずにいました。
ただ、自分もすごく辛かった時に、同じように辛いことを抱えながら頑張っている人が、自分の経験を公表している姿を見てすごく励まされたし、勇気をもらったんですね。
明るいことだけを見せることが人を元気にするわけではないのかなと、最近は少し考え方が変わってきました。
それから、病気を経験して、人生には限りがあるんだということを強く意識するようにもなりました。
それまでは、いつかやろう、もう少し考えてから、また今度でいいやと思っていたことも、今やらなければできなくなるかもしれない。
そう思ったら、落ち込んでいる場合じゃない、早くしないと人生が終わってしまう！という気持ちになったんです。
描きたいものがあるなら今のうちにいっぱい描こう、やりたいことがあるならどんどんやってみようと。
本当はかなりのんびりした性格なのですが、今は自分の中でエンジンがかかったような感じがしています。
この勢いのまま、あと50年くらいは作品を作り続けるぞ！と思っています。（笑）
―今の活動をしていて良かったと思うことを教えてください。
ponpoconnn：良かったことはいっぱいあるのですが、一番は、人を元気にできることだと思っています。
元気が出たと言ってもらえたり、作品を楽しみにしてくださる方がいたり、自分が描いたものを見て誰かが喜んでくれて、それが仕事になっているのは、すごく嬉しいです。
あとは、やっぱり描くことが好きなので、描いていると楽しくなって気持ちもスッキリ穏やかになります。
それがいろんな形になったり、今回のように出版のお話が来たり、自分が想像していなかったようなところまで広がっていくのが面白いなと思っています。
―逆に、大変なことはありますか？
ponpoconnn：全部自分でしなければいけないので、分からないことだらけなのが、やっぱり大変なんですよね。
絵を描くこと以外にも、イギリスの出版社からお話が来た時は、英語が分からないので翻訳したり、契約書について調べたりしました。
グッズを初めて作ったり、展示についてのやり取りをしたり、お金のこともそうですよね。
そのたびにつまずいて制作の時間も少なくなってしまうのが、一番困っているところです。
その都度調べたり、聞ける時は人に聞いたりしながらなんとかやっています。
―それでは最後に、今後の目標や展望を教えてください。
ponpoconnn：自分がその時にやりたいと思うことを、できるだけ全部やってみるというのが目標かもしれません。
4年前には、絵が仕事になったらいいな、なるのかな、どうなんだろうと思っていたのが、少しずつ形になってきて、次はどんなことが起こるんだろうとワクワクした気持ちが続いています。
だから、その先に絶対これをやりたいというゴールは決めずに、その時に自分がワクワクして楽しいと思う方向へ進んでいきたいんです。きっと、まだ自分が知らない面白いことがたくさんあると思うんですよね。
そして、その中で自分の作品がたくさんの人の癒しになったり、楽しみになったり。そういうちょっとした元気を、これからも届けていけたら嬉しいですね。
